La latérite (du latin "later" qui signifie brique) est une roche rouge ou brune, qui se forme par altération des roches sous les climats tropicaux.

 

Les sols latéritiques sont des sols maigres, lessivés et appauvris en silice et en éléments nutritifs fertilisants (Ca, Mg, K, Na).

 

La végétation, comme les grandes forêts équatoriales, reste cependant abondante sur ces sols, bien que fragile.